His curiosity about numbers intensified, when Yoko gave him a copy of Cherio's Book of Numbers. I learned about the book one afternoon when I entered the bedroom to check on the Ming tree. John was seated cross-legged on the bed; looking through the small, thin paperback.

“Do you know anything about numerology?” he asked.

“No, nothing.”

© New-York Historical Society

On the first day, John showed me around his sprawling apartment, I also expected to meet Yoko. Her Dragon Lady reputation had me intimidated even before we met, so I felt relieved she wasn't home. We finally met in the fall after the family returned from their annual trip to Japan. Early one morning, when I arrived at the apartment, Yoko was seated at the kitchen table.

“You must be Michael,” she said, smiling easily. “Come and sit down.” She was diminutive, almost frail looking, and spoke in a deep, smoky voice with a strong accent that surprised me. She asked when and where I was born, even the time of my birth. Her questions and directness made me feel threatened.

When John returned to New York, ending his “Lost Weekend,” Charlie began reading the tarot for him, too. But his feelings about the tarot card reader seemed to vacillate, calling Charlie a huckster one moment and next taking his advice. John eventually named him The Oracle.

During his Beatle years, he developed an interest in numerology. Though at the time, I don't think he know anything about it. He used the number 9 repeatedly in his song titles: “Revolution 9,” “Dream No. 9,” “One After 909.”

At this point in my tenure at Lennono Music, I searched everywhere for clues to guide my life. If only because occult advice seems to have provided everything John and Yoko wanted. But these many years later as I write this memoir, there are times when I wish I had never heard about numerology, astrology or the occult. 

“You should have a look at this book,” he said, holding it up so I could see the cover. “Before I met Yoko, I used to think the number 9 was just a

coincidence in my life. My birthday is a 9; Mother's [Yoko] is the 18th, 1+8=9. Paul's is June 18th, also a nine. I met her on November 9th and Sean was born on October 9th. So I figured nine was my lucky number. But according to this book, my lucky number is a three. So is Yoko's.”

A few days later, I found a copy of the book propped up against the trunk of the Ming tree. It became John's way to say, “Take this.”

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This discovery upset me because Michael, according to Cherio, is the number twenty-two, which also represents the zodiac sign of Libra. His book said twenty-two represents “a good person who lives in a fool's paradise.” That's me—exactly! Since I'm a Libra, I did more research.

Yet another book said, “The Fool is a card of potential, new beginnings, innocence. The person it represents feels young and energized, as excited as a child who has discovered a new toyshop. Who knows what they will find on the shelves?” My new toyshop was working for John and Yoko as the tree man.

© Michael Barbosa Medeiros

I went through the book in a day or two, calculating my numbers. Though I still considered myself a skeptic about the occult, I justified my new interest in numerology by telling myself it was like physics or mathematics. It all made sense. I recalled learning in a collage science course, Galileo said, God has written about the universe in the language of mathematics.

Tarot cards, however, have pictures. The idea that a person could look at them for guidance seemed weird; it had no precision. A card reader could say anything. Nonetheless, the tarot is Yoko's favorite method of

divination. A framed set of the cards hung in the apartment's main

hallway. A picture frame displayed twenty-two cards arranged in three columns across and seven rows down, a total of twenty-one. At the top of the arrangement, placed like a crown, the twenty-second card with the number zero titled “The Fool.”

I would pass this display every day in the apartment, several times a day. Now I began to study them more closely. Each card had a picture I didn't understand; each also had a number in roman numerals and a title. But the number zero didn't align with Cherio's numerology. I did some research and learned “The Fool” card represents the beginning, zero, and the end, number twenty-two.

Charlie first met Yoko in 1973, when John departed for Los Angeles, leaving her alone in their sprawling apartment. She hired him to purge the ghost she believed to be the spirit of Jessie, actor Robert Ryan's wife who had died in the apartment.

LO OCULTO

El primer día, John me mostró su extenso apartamento, se supone que también se esperaba que conociera a Yoko. Su reputación de Dama Dragón me había intimidado incluso antes de conocernos, así que me sentí aliviado de que no estuviera en casa. Finalmente nos conocimos en el otoño después de que la familia regresara de su viaje anual a Japón. Una mañana temprano, al llegar al apartamento, Yoko estaba sentada al lado de la mesa de la cocina.

"Tú debes ser Michael”, me dijo, sonriendo. "Ven y siéntate" . Era diminuta, de aspecto casi frágil, y hablaba con una voz profunda y de fumadora con un acento fuerte que me sorprendió. Me preguntó cuándo y dónde nací, incluso el momento de mi nacimiento. Sus preguntas tan directas me hicieron sentir amenazado.

A medida que pasaban los meses, me di cuenta de que Yoko estaba profundamente comprometida con el ocultismo. Parecía que cada vez que abría la puerta principal, un lector de cartas del tarot, un numerólogo o un astrólogo había venido a reunirse con ella. Tenía todo un grupo de ocultistas. Pero su principal asesor era un lector de cartas del tarot llamado Charlie Swan (también conocido como John Green), el hombre que me había enviado al Dakota.

Charlie había ingresado en la vida de Yoko en 1973, cuando John partió hacia Los Ángeles, dejándola sola en su enorme apartamento. Ella lo contrató para purgar el fantasma que creía que era el espíritu de la esposa del actor Robert Ryan, Jessie, que había muerto en el apartamento.

Cuando John regresó a Nueva York, culminando su 'fin de semana perdido', Charlie también comenzó a leerle el tarot. Pero sus sentimientos sobre el lector de cartas del tarot parecían vacilar, llamando a Charlie un vendedor ambulante en un momento y luego siguiendo su consejo. John finalmente lo nombró El Oráculo.

Su curiosidad por los números se intensificó cuando Yoko le dio una copia del 'Libro de los Números' de Cherio. Me enteré del libro una tarde cuando entré al dormitorio para ver cómo estaba el árbol Ming. John estaba sentado con las piernas cruzadas en la cama; mirando a través del pequeño y delgado libro de bolsillo.

"¿Sabes algo sobre numerología?" , me preguntó.

"No nada."

“Deberías darle un vistazo a este libro”, me dijo, levantándolo para que pudiera ver la portada. “Antes de conocer a Yoko, solía pensar que el número 9 era solo una coincidencia en mi vida. Mi cumpleaños es un 9; El de Madre [Yoko] es el 18, 1 + 8 = 9. El de Paul es el 18 de junio, también nueve. La conocí el 9 de noviembre y Sean nació el 9 de octubre. Así que pensaba que el nueve era mi número de la suerte. Pero según este libro, mi número de la suerte es un tres. También es el de Yoko"

Unos días después, encontré una copia del libro apoyada contra el tronco del árbol Ming. Se convirtió en la forma de John de decir: "Toma esto"

Revisé el libro en unos dos días, calculando mis números. Aunque todavía me consideraba un escéptico sobre lo oculto, justifiqué mi nuevo interés en la numerología diciéndome a mí mismo que era como la física o las matemáticas. Las cartas del tarot, sin embargo, tenían imágenes. La idea de que una persona los mirara en busca de orientación parecía extraño; no tenía precisión. Un lector de tarjetas podría decir cualquier cosa. No obstante, el tarot es el método de adivinación favorito de Yoko.

Un juego de cartas enmarcado colgaba en el pasillo principal del apartamento. Una imagen enmarcada mostraba veintidós tarjetas dispuestas en tres columnas a lo largo y siete filas hacia abajo, un total de veintiuna. En la parte superior del arreglo, colocada como una corona, la tarjeta número veintidós con el número cero titulada 'El Tonto' . Todos los días en el apartamento pasaba cerca de esto, varias veces al día. Ahora comencé a estudiarlos más de cerca.

Cada tarjeta tenía una imagen que no entendía; cada una también tenía un número en cifras romanas y un título. Pero el número cero no se alineó con la numerología de Cherio. Investigué un poco y aprendí que la tarjeta 'El Tonto' representa el principio, el cero y el final, el número veintidós.

Este descubrimiento me molestó porque Michael, según Cherio, es el número veintidós, que también representa el signo zodiacal de Libra. Su libro dice que veintidós representa a "una buena persona que vive en el paraíso de los tontos".  ! Ese soy yo, exactamente! Como soy Libra, investigué más.

Otro libro decía: “El Tonto es una carta de potencial, nuevos comienzos, inocencia. La persona a la que representa se siente joven y llena de energía, tan emocionada como un niño que ha descubierto una nueva juguetería. ¿Quién sabe qué encontrarán en los estantes?" . Mi nueva juguetería estaba trabajando para John y Yoko como el hombre del árbol.

En este punto de mi permanencia en Lennono Music, busqué por todas partes pistas para guiar mi vida. Aunque solo sea porque los consejos ocultistas parecen haber proporcionado todo lo que John y Yoko querían. Pero muchos años después, mientras escribo estas memorias, hay momentos en los que desearía no haber escuchado nunca acerca de la numerología, la astrología o lo oculto.

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Traducido por Carlos Larriega © 2021

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